La fotografía ha recorrido un largo camino desde sus humildes comienzos en el siglo XIX. Entre los muchos procesos fotográficos antiguos que han resurgido en la era moderna, la goma bicromatada ocupa un lugar especial. Este proceso, que combina elementos de la fotografía y la pintura, permite a los artistas crear imágenes únicas con una calidad pictórica que recuerda a una acuarela. Pero, ¿qué es exactamente la goma bicromatada y por qué sigue siendo tan fascinante para fotógrafos y artistas por igual?
La Fotografía guardada en Goma Bicromatada
La goma bicromatada es un proceso de impresión fotográfica que utiliza una mezcla de goma arábiga, pigmentos de color y dicromato (de potasio o amonio) para crear imágenes. A diferencia de otros métodos de impresión fotográfica, la goma bicromatada permite una gran flexibilidad artística, ya que los resultados pueden ser manipulados durante el proceso de impresión. Esto le da a las imágenes un aspecto pictórico y a menudo suave, similar a una acuarela o una pintura al óleo, lo que hace que cada impresión sea única y altamente personalizada.
Historia de la Goma Bicromatada
El origen de la goma bicromatada se remonta a mediados del siglo XIX. Fue en 1855 cuando el químico escocés Mungo Ponton descubrió que el dicromato de potasio, un compuesto químico que se disuelve en agua, se volvía insoluble cuando se exponía a la luz solar. Este descubrimiento sentó las bases para varios procesos fotográficos, incluido el de la goma bicromatada.
La técnica de goma bicromatada ganó popularidad a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, especialmente entre los miembros del movimiento pictorialista, que buscaban elevar la fotografía al nivel de las bellas artes. Los pictorialistas se alejaron de la mera documentación de la realidad para explorar la fotografía como un medio artístico. Utilizando la goma bicromatada, pudieron crear imágenes que parecían pinturas, con texturas y tonos que eran imposibles de lograr con otros procesos fotográficos de la época.
Tipos de Goma Bicromatada
Existen varias variantes del proceso de goma bicromatada, cada una con sus propias características y posibilidades artísticas:
1. Goma Bicromatada Simple: Utiliza una única capa de emulsión de goma arábiga y pigmento sobre papel. Esta técnica permite obtener imágenes suaves y detalladas con una gama tonal limitada.
2. Goma Bicromatada Múltiple: En esta variante, se aplican varias capas de emulsión, cada una con un pigmento diferente, para crear una imagen más rica y compleja. Las capas se aplican y exponen sucesivamente, lo que permite al artista controlar cuidadosamente el color y la textura.
3. Goma Bicromatada sobre Gelatina: Combina la goma bicromatada con una base de gelatina, lo que permite un mayor control sobre la gama tonal y la textura de la imagen. Este método es ideal para imprimir fotografías con detalles finos y una mayor riqueza de tonos.
Robert Demachy y el Estilo Pictorialista
El fotógrafo francés Robert Demachy fue uno de los principales exponentes del pictorialismo y un pionero en el uso de la goma bicromatada. Nacido en 1859, Demachy comenzó su carrera en la fotografía en la década de 1880, y pronto se sintió atraído por las posibilidades artísticas de la goma bicromatada.
Demachy utilizó esta técnica para crear imágenes que iban más allá de la simple representación de la realidad. Manipulaba la emulsión de goma durante el proceso de exposición para crear efectos pictóricos, añadiendo texturas y detalles que daban a sus fotografías la apariencia de dibujos o pinturas al pastel. Sus obras a menudo presentaban temas suaves y románticos, como retratos de mujeres y escenas de ballet, que se beneficiaban de la calidad pictórica de la goma bicromatada.
El trabajo de Demachy ayudó a establecer la goma bicromatada como una técnica legítima dentro del mundo de las bellas artes. A través de su obra, Demachy demostró que la fotografía no solo podía capturar la realidad, sino también interpretarla y transformarla en algo que evocara la emoción y la imaginación.
Proceso de la Goma Bicromatada
El proceso de goma bicromatada es tan único como sus resultados. Se basa en la fotosensibilidad de los dicromatos y la capacidad de la goma arábiga para endurecerse cuando se expone a la luz. Aquí se detalla el proceso paso a paso:
1. Preparación de la Emulsión: La emulsión se prepara mezclando goma arábiga líquida con un dicromato (normalmente de potasio o amonio) y pigmentos de color. La goma arábiga actúa como un medio adhesivo, el dicromato como sensibilizador y los pigmentos proporcionan el color.
2. Aplicación de la Emulsión al Papel: La mezcla de goma, dicromato y pigmento se aplica al papel utilizando un pincel o una espátula. Es importante que la aplicación sea uniforme para obtener resultados consistentes.
3. Secado del Papel: Una vez aplicada la emulsión, el papel se deja secar en un lugar oscuro para evitar la exposición prematura a la luz. El papel debe estar completamente seco antes de proceder con el siguiente paso.
4. Exposición a la Luz: Se coloca un negativo de la imagen deseada sobre el papel tratado y se expone a una fuente de luz ultravioleta, como la luz solar o una lámpara UV. Durante la exposición, las áreas del papel expuestas a la luz endurecen la goma, mientras que las áreas no expuestas permanecen solubles.
5. Revelado de la Imagen: Después de la exposición, el papel se sumerge en agua. Las áreas no expuestas, que no han endurecido, se disuelven y se lavan, mientras que las áreas expuestas, que han endurecido, permanecen. Este proceso revela la imagen en el papel.
6. Secado Final y Opcionalmente, Reaplicación de Capas: La imagen se deja secar al aire. En el caso de la goma bicromatada múltiple, se pueden aplicar capas adicionales de emulsión y repetir el proceso para añadir profundidad y complejidad a la imagen.
Fórmula para Goma Bicromatada
Para crear una goma bicromatada, se requieren los siguientes productos químicos:
1. Goma Arábiga: Un polisacárido natural que se obtiene de la savia de los árboles de acacia. La goma arábiga se disuelve en agua para crear una solución que actúa como aglutinante y adhesivo en el proceso de impresión.
2. Dicromato de Potasio o Dicromato de Amonio: Estos compuestos químicos son fotosensibles y se utilizan para sensibilizar la emulsión. Al ser expuestos a la luz ultravioleta, los dicromatos se descomponen y causan que la goma arábiga se endurezca, fijando los pigmentos al papel.
3. Pigmentos: Los pigmentos de color se mezclan con la solución de goma y dicromato para dar color a la imagen. Los pigmentos pueden ser de cualquier color, lo que permite una gran variedad de tonos y efectos artísticos en las impresiones.
Es importante manejar los dicromatos con cuidado, ya que son compuestos tóxicos. Se deben utilizar guantes y trabajar en un área bien ventilada para minimizar la exposición.
Cómo Hacer una Goma Bicromatada Casera
Hacer una goma bicromatada en casa puede ser una experiencia artística gratificante y creativa. Aquí te presentamos una guía paso a paso, estructurada como una receta de cocina:
1. Preparar la Emulsión: Mezcla 1 parte de goma arábiga líquida con 1 parte de dicromato de potasio o amonio disuelto en agua. Añade pigmento al gusto hasta obtener el color deseado. Remueve bien para asegurarte de que el pigmento esté completamente disperso.
2. Aplicar al Papel: Utilizando un pincel de cerdas suaves, aplica una capa uniforme de la emulsión sobre una hoja de papel de acuarela. Asegúrate de cubrir toda el área de manera uniforme, evitando excesos o goteos.
3. Secado en la Oscuridad: Deja secar el papel en un lugar oscuro y seco para evitar la exposición prematura a la luz. El papel debe estar completamente seco antes de proceder al siguiente paso.
4. Exposición: Coloca un negativo fotográfico sobre el papel seco. Si no tienes negativos, puedes usar objetos opacos para crear una imagen por contacto. Expón el conjunto a la luz solar directa o a una fuente de luz ultravioleta durante 10 a 30 minutos, dependiendo de la intensidad de la luz y del efecto deseado.
5. Revelado: Sumérgete el papel expuesto en agua fría y muévelo suavemente para ayudar a eliminar las partes solubles de la emulsión. Verás cómo la imagen comienza a emerger mientras el agua disuelve las áreas no endurecidas.
6. Secado Final: Una vez que la imagen esté completamente revelada, retira el papel del agua y déjalo secar al aire en un lugar sombreado. Para obtener una imagen más rica y detallada, puedes repetir el
proceso aplicando capas adicionales de emulsión y exposición.
Materiales para Goma Bicromatada
Para llevar a cabo el proceso de goma bicromatada en casa, necesitarás los siguientes materiales:
– Goma arábiga líquida: Disponible en tiendas de arte y suministros fotográficos.
– Dicromato de potasio o amonio: Este químico fotosensible se puede adquirir en tiendas especializadas en suministros fotográficos.
– Pigmentos de color: Pueden ser pigmentos en polvo para acuarela o gouache, disponibles en tiendas de arte.
– Papel de acuarela: Un papel de alta calidad que absorbe bien la emulsión y es lo suficientemente resistente para el proceso de revelado.
– Negativos fotográficos o objetos opacos: Utilizados para crear la imagen durante la exposición a la luz.
– Fuente de luz UV: Como la luz solar directa o una lámpara UV para la exposición.
– Recipientes de agua: Para el proceso de revelado y limpieza de la emulsión.
Bibliografía sobre Goma Bicromatada
Para aquellos interesados en profundizar en el arte de la goma bicromatada, aquí se presentan algunos libros y publicaciones clave sobre el tema:
1. «The Gum Bichromate Book» de David Scopick: Este libro es una guía completa sobre la técnica de goma bicromatada, con instrucciones detalladas y ejemplos inspiradores de artistas contemporáneos.
2. «Gum Printing: A Step-by-Step Manual, Highlighting Artists and Their Creative Practice» de Christina Z. Anderson: Este libro ofrece un enfoque práctico sobre el proceso de goma bicromatada, con un enfoque especial en el trabajo de artistas modernos que utilizan esta técnica.
3. «The Pictorialists: The Gum Bichromate Process in Photographic Art» de Barbara Hill y Richard Miller: Un análisis histórico del uso de la goma bicromatada en el movimiento pictorialista, con estudios de caso de artistas como Robert Demachy.
4. «Alternative Photographic Processes: Crafting Handmade Images» de Christopher James: Aunque cubre una variedad de procesos fotográficos alternativos, este libro incluye una sección dedicada a la goma bicromatada, proporcionando una buena base para principiantes y avanzados.
5. Artículos de revistas especializadas en fotografía: Publicaciones como «The Journal of Alternative and Historical Photography» y «Photo Techniques» a menudo presentan artículos sobre goma bicromatada y otros procesos fotográficos históricos.
Conclusión
La goma bicromatada es más que una simple técnica fotográfica; es una forma de arte que permite a los artistas explorar la intersección de la fotografía y la pintura. Con su rica historia y su capacidad para producir imágenes de una calidad única y pictórica, la goma bicromatada sigue siendo una opción popular para aquellos que buscan ir más allá de los límites de la fotografía tradicional. Desde su uso por pioneros como Robert Demachy hasta su aplicación moderna por artistas contemporáneos, la goma bicromatada sigue demostrando que la fotografía puede ser tan expresiva y creativa como cualquier otra forma de arte.
